Cultuur in Kyoto

Lieve allen,

Een kleine (en laatste) update uit Japan!
Na het vorige bericht en de teleurstellende uitkomst van de wedstrijd tegen Spanje zijn we de Japanse Alpen in gegaan. Helaas hebben we daar weinig sfeer kunnen proeven want het heeft 2 dagen non-stop geregend. En zo werd de wandeltocht omgezet in een kroegentocht in het schattige stadje Takayama.

Vervolgens zijn we doorgereisd naar het culturele hart van Japan: Kyoto. De eerste middag hebben we een prachtige wandeling gemaakt door de stad op advies van de Lonely Planet. Langs tempels, theehuizen en pietepeuterige straatjes met schattige houten huisjes aan de voet van groene heuvels. We hadden steeds het idee in een klein dorp te lopen in plaats van in een miljoenenstad. De tocht eindigde in de wijk Gion, de thuishaven van de Geisha’s. De mystiek die in het boek ‘Dagboek van een Geisha’ wordt beschreven, komt hier tot leven. Huisjes met luikjes, gordijntjes en bedrijvigheid achter gesloten deuren. Je vraagt je doorlopend af wat daar nu eigenlijk allemaal gebeurt. Het regenachtige weer gaf er nog een extra geheimzinnig tintje aan. Dit maakt dat ik ook lichtelijk gefrustreerd het land verlaat morgen. Ik begrijp de ingewikkelde cultuur en de lokale mores nog niet helemaal.

Er stond ook nog een dagtochtje naar Hiroshima op de planning, de Shinkansen bracht ons in ruim anderhalf uur 400 km verder. Zeer indrukwekkend was het Peace Memorial Museum dat de gebeurtenissen rondom de val van de atoombom hier in 1945 in woord en beeld vertelt. In een straal van 3 kilometer was alles en iedereen weggeschroeid. Aangrijpend waren ook de verhalen van slachtoffers en de overblijfselen zoals een stuk trap waarop een menselijke schaduw is ingebrand.
’s Avonds was het tijd voor wat nuchterheid en hebben we Japanse pannenkoeken (okonomiyaki) gegeten met Doukje en Hugolien (clubgenoot van Vio en haar tweelingzus, ook toevallig op reis in Japan). Samen met hen hebben we nog een uitstapje gemaakt naar Nara, de oude hoofdstad van het land. Wederom veel tempels maar absoluut de moeite waard. We hebben onder andere een enorme houten tempel bekeken met binnenin de grootste boeddha ter wereld, 16 meter hoog. Enorm!

Gisteren was het feest in de Kyoto, het Gion Matsuri festival! Voor aanvang liepen we wat verontrust door de straten van Kyoto, weinig mensen op straat, winkels open, geen muziek en bier. We hadden minstens een goede 2e Koninginnedag verwacht. Al snel bleek waarom het zo rustig was, een half uur voor aanvang van de parade met versierde praalwagens konden we aansluiten in de rij. Na 10 minuten met onze neus in de rug van de buurman te hebben gestaan (en dat met 35 graden) waren we er wel klaar mee en zijn naar het eindpunt van de optocht gelopen en zo konden we in alle rust wachten tot het feestgedruis voorbij kwam... De Japanse paparazzi om ons heen vonden het blijkbaar een mooi schouwspel, 4 oververhitte Nederlanders en een buurmeisje in kimono en gebaarden ons met haar te poseren. Zie de foto’s voor het prachtige resultaat (vooral vanuit mijn kant, eindelijk ook een soort van Yolanthe…).

Kyoto en omgeving waren erg geslaagd, morgenochtend zit onze tijd in Japan erop, we vliegen dan door naar Borneo waar we de jungle ingaan. Vanuit daar dus meer ‘nieuws’!