40 graden terug!

Hallo lieve allemaal,

Tijdens deze reis hebben we zelden in zo’n korte tijd zo’n groot contrast gezien. Van de witte stranden van Grenada naar de besneeuwde bergen van de Rocky Mountains. Van 30 graden boven naar 10 graden onder nul…

Het vorige stukje kwam vanuit Carriacou. Van daar zijn we per veerboot naar Grenada gevaren voor de laatste 4 stranddagen in een resort. Bij gebrek aan openbaar vervoer nemen we een taxi naar het hotel. Al bij het instappen krijgen we een wat unheimisch gevoel van de taxichauffeur, hij gedraagt zich een beetje te jofel. Zijn rijgedrag laat zich inderdaad het beste omschrijven als zwaar gestoord. Twee kilometer gaat het goed. Maar als hij zich dan omdraait om tegen ons aan te leuteren, let hij niet meer op de weg en knalt keihard tegen de hoge stoeprand aan. Hoewel beide rechterbanden lek zijn probeert hij ook nog vrolijk door te rijden. Vio is inmiddels echter redelijk hysterisch geworden en schreeuwt tegen hem dat hij moet stoppen. Als hij bijna gestopt is gooit ze de deur open en probeert uit de auto te springen. Aangezien deze nog niet helemaal stilstaat, komt ze met haar hiel vast te zitten onder de auto en ze begint nog harder tegen de chauffeur te schreeuwen dat hij achteruit moet. Gelukkig begrijpt hij het, Vio komt los en begint meteen als een bezetene onze tassen uit de auto te laden. Het is donker en verlaten maar gelukkig zijn we precies voor een restaurant tot stilstand gekomen en schieten er direct mensen te hulp, de eigenaresse van het restaurant belt een andere taxi voor ons. De wegpiraat bekijkt beteuterd de schade aan zijn auto, die moet aanzienlijk zijn. Hij doet nog een halfslachtige poging zijn excuses aan te bieden maar we zijn redelijk klaar met hem.

Een kwartiertje later komt een andere taxi voorrijden met gelukkig een wat geciviliseerdere chauffeur. Het resort waar we verblijven is op z’n zachtst gezegd enigszins gedateerd, de meubelstukken kunnen zo het museum in. Maar het strand is mooi, de zee blauw, het water warm en de piñacolada’s van de strandtent naast het resort voortreffelijk!

Grenada is bij de buitenwereld voornamelijk bekend vanwege het feit dat de V.S. het eilandje in 1983 binnenvielen wegens de iets te nauwe banden die het met Cuba onderhield en de communistische signatuur van het toenmalige bewind. Zoveel rode activiteit in hun achtertuin, daar werden de Amerikanen een beetje nerveus van. Inmiddels is Grenada een keurige democratie en is toerisme één van de belangrijkste pijlers van de economie. Ook hier is de mondiale financiële crisis echter voelbaar: hoewel het hoogseizoen inmiddels is begonnen, is het op veel plaatsen behoorlijk uitgestorven. Af en toe komen er echter een aantal cruiseschepen aanmeren en dan ligt het strand gelijk vol met bakkende en zuipende Amerikanen. We nemen nog even een kijkje in de hoofdstad St. George’s, een pittoresk stadje gelegen op een heuvel aan een mooie baai. Er staan drie imposante kerken maar orkaan Ivan heeft ze in 2004 alle drie van hun torenspits beroofd, de herstelwerkzaamheden zijn nog in volle gang.

Na de laatste vier dagen luieren in het Caribische paradijsje is het tijd voor wat actie! Via Miami vliegen we naar Denver in Colorado. Na een overnachting daar pakken we de Greyhound bus voor de twee uur durende rit de Rocky Mountains in naar het wintersportplaatsje Winter Park. We hebben hier een appartementje gehuurd voor een week en vermaken ons opperbest op de mooie en vaak uitgestorven pistes. Het is wederom ongelooflijk hoe vriendelijk en servicegericht iedereen is. De buschauffeurs maken altijd even een praatje (“Hey! How ya guys doin’ t’day?”), het liftpersoneel is uitzonderlijk vriendelijk, bij elke lift staat een ‘snuffle station’ waar je even je neus kan snuiten en als je klaar bent met skiën staan er een mensen klaar om je van gratis koekjes te voorzien. Kom daar in de Franse skioorden maar eens in om.

Inmiddels zit het er hier al bijna weer op. Morgen skiën we nog één dag en dan vliegen we door naar New Orleans voor een trip langs de Mississippi-delta.

Vanuit daar de volgende keer meer!